セストニア氷原――
Ｇエリア北部に広がる極寒の地。
全ての生命がその命を自然の前に差し出してしまうかのような極寒の地にコバルト中隊はやって来たのだが――
『寒いーーーーーーッ！！！！』
輸送機から出た瞬間に隊員全員が叫んだ。
吹き荒れる風と雪が同時に襲いかかってくる、１ｍ先すら見えない程吹雪いているのだ。
「は、早く基地内へ――」
一番最後に降りたコードが言うより先に隊員達は明かりが見える方へと走った。
「………………あいつら……」
こう言う時だけは誰よりも行動する部下達に呆れる。
しかし、このまま此処に留まって居ても凍死を迎えるだけなのでコードも部下を追って走った。
「はぁあ〜〜生き返る〜〜」
「ホントですわね」
我先にと駆け出し、一番に基地内へと飛び込んだのはシュキとリンナであった。
基地まではほんの１０ｍ程の距離だったが冷え切った体をほのかに効いた暖房がほぐしてくれる。
「うぅ〜〜寒かった〜〜」
「まったく……おじさんにあんな吹雪の中走らさないで欲しいよ」
続いて入ってきたのはジータとオスコットであった。
それぞれ体や眼鏡についた雪を払い落としている。
「暖房が効いているな……大丈夫か、ネルモア少尉？」
「えぇ、あれくらいなら。ありがとうございました、ムラキ中尉」
ジータ、オスコットに遅れて着いたのはムラキとクランだった。
どうやらムラキはクランを庇いながらやって来たのか、背中などに雪が多く積もっている。
「あれ？うちの隊長さんは？」
「そういえば……」
オスコットとジータがコードの姿がない事に気付く。
それにつられて全員が周囲を見回すがその姿はない。
「まさか、迷った……？」
「えぇ！？あの距離を？？」
リンナの言葉にシュキは驚きの声を上げた。
幾ら吹雪いていたとはいえあの距離で方向を見失いとは思えなかった。
だがしかし可能性を捨てきれないと、全員が論議を繰り広げているとその当の本人が扉を開けて姿を現した。
「隊長、一体何を……どうした、その顔は？」
「た、隊長なんで……？」
全員が驚きの表情を浮かべたまま固まる。
その視線が集まる先、コードの顔は――
「隊長さん、真っ白で雪だるまみた〜〜い」
「……そうですわね。確かに……雪だるま、ですわ」
シュキが言ったようにコードの顔面は雪まみれであった。
見ようによっては確かに不格好な雪だるまに見えたかもしれない。
シュキの言葉に頷いたリンナも思わず笑いが漏れる。
「…………それで、隊長。一体どうなさったのですか？」
しばし呆然としていたクランが事情を聞く為にコードの声を掛けた。
「…………転んだんだ、顔面から。その結果がこれだ」
そう、コードは見事に顔面から転けた――いや、転けたと言うよりは顔面スライディングをしてしまったのだ。
ジータやリンナ達が走った事で踏み固められた雪は滑りやすくなり、其処を思い切り踏みしめて走ろうとしたコードの足は滑り、そのまま顔面から着地し数メートルの距離を滑ったのだ。
そのコードのキャラに似合わないウルトラＣ級のコケっぷりを想像したコバルト中隊のメンバーは一斉に吹き出した。
「お、お前達ッ！！」
「いや、だって……ククッ……そんなのやろうと思ったって出来る事じゃないよ？絶対」
「そ、そうですよ……だってそんなの……くくくっ……」
「何というか……傑作だな」
オスコット、ジータ、そしてムラキまでも笑いを堪えきれない。
「あはは。でもやっぱり生で見たかったな〜〜」
「そうですわね。ふふっ……でもそうなると笑いを堪えるなんて……出来そうにありませんわね」
「……………………」
シュキは何の遠慮も無しに、リンナは既に堪えきれず笑いをこぼし、クランに至っては俯いて必死に笑いを堪えるのに精一杯のようだった。
「………………」
これ以上何かを言って墓穴を掘りたくないのかコードは背中を向けて黙りを決めた。
背中の越しにメンバーの笑い声が聞こえてくる。
穴があれば隠れたい程に恥ずかしいが、ふとコードは人の気配を感じて顔を上げた。
「おうおう、随分と賑やかゾイ」
「あっ、あなたは」
通路の先からやって来たのは中年代の男性士官。
中年特有の肥えた体ではあるが眼孔の輝きは一端の若手のパイロットとは違う、年季と風格を感じさせた。
「まぁこんな辺鄙なところまで出向いて貰った訳ゾイ。いきなり沈み込んでるよりは良いゾイ」
「ありがとうございます。ギブソン・ドゥナテロ大尉」
ギブソン・ドゥナテロ――
アルサレア兵団最強とも呼ばれる砲撃支援隊であるスティールレイン連隊・ギブソン砲撃中隊を纏め上げる歴戦の猛者。
『花火師ギブソン』の異名を持ち、砲撃支援に関してはその右に出る者は居ないとまで言われる人物である。
「ん？お主がコバルトリーダーだな？よろしく頼むゾイ」
「えぇ、よろしくお願いします」
コードはギブソンに対して敬礼を返す。
流石にその事態に気付いて他のメンバーも既に談笑を終えていた。
「まぁこんな所で立ち話もなんゾイ、すぐ部屋に案内させるゾイ」
ギブソンの計らいによってこの日はそのまま解散し、明日改めてメンバーの紹介とこのセストニア氷原での作戦について話し合う事となった。
そして隊員はそれぞれ宛われた部屋で明日の為に休んだ。
明けて翌日――
コバルト中隊のメンバーとギブソンは基地内の作戦司令室へとやって来た。
「では、始めに隊員の紹介させて貰おう」
「そうだの。一応顔と名前は一致させておるつもりだが……やっぱりこう言うのは本人から直接聞くのが一番ゾイ」
コードの提案にギブソンも頷く。
そして順に紹介が進み、最後にムラキの番になったのだが――
「……久しいな、ギブソン」
「そうだのう、ムラキ。お前は相変わらずそうゾイ」
「あの……お二人はお知り合いなんですか？」
ムラキとギブソンの口振りから２人が知り合いだと察したジータが声を掛ける。
「あぁ、俺とギブソンは昔からの友人だ。此処しばらくは顔を合わす事すらなくてな」
「最後に会ったのは…………クラウゼン首相の議会ジャックの時かのう。これでもワシ等はあのアンダーソン将軍と共に戦った仲なんだゾイ」
「そうだな。俺はあの戦いから暫くして士官学校の教官に回ったんだったな」
「そうじゃったそうじゃった。しかし、やはりお前にはそうやって前線で戦う姿が似合うゾイ」
教官としてのムラキしか知らなかったジータは新しいムラキの一面を知り、驚いている。
「お前のような頼もしい味方が居るんだ。よろしく頼むぞ」
「ふっ、任せるゾイ。そっちこそ失敗のないようにして欲しいゾイ」
久方ぶりに再会した旧友同士は堅く握手を交わした。
「…………それでは次の話に移ってよろしいですか？」
ムラキとギブソンの話が終わった事を確認しながら、司会役に買ってでたクランがギブソンに話しかける。
「ん？その前に此方も紹介したい奴が居るゾイ。入ってくるゾイ」
ギブソンが後ろを振り返り声を掛ける。
すると扉の後ろに控えていたのかすぐに１人の男性士官が入ってくる。
その男を一言で現すなら鋭すぎるナイフ。
あまりに鋭利で危険すぎる―――握る者さえ傷つけるナイフ、それがその男を目にした者が抱く印象だった。
「紹介するゾイ。ランブル・クリスティーン、うちの中隊の中でも抜群の狙撃の名手ゾイ。今回の作戦ではこのランブルを好きなように使って貰って構わないゾイ」
「………………」
ギブソンがランブルを紹介する間もランブルは眉一つ微動だにさせず其処に立っていた。
ランブルが放つ気配から氷の彫像のように見えた。
「…………コバルト中隊隊長、コードシューマッハだ。よろしく頼む」
ランブルの気配に臆す事無く歩み寄ったコードはすっと右手を差し出した。
しかし、その手をランブルは握る事はない。
「………………」
「どうした？」
「俺は貴様等と馴れ合うつもりはない。俺の邪魔をするなら容赦はないからな」
協力を否定し、ランブルはさっさと出ていってしまった。
暫く呆然していたコードであったが溜め息と同時にギブソンの方に振り向く。
「…………なかなか難しいな」
「腕は確かなんだが……取り敢えず無礼を許して欲しいゾイ」
「いや、あれぐらいは気にしないよ」
不安そうにしていたコバルト中隊のメンバーに向かって笑い掛けるとコードは改めにギブソンに挨拶した。
「まずは、コバルト中隊を代表して今回の作戦への協力を感謝する」
「なに、これくらい大したこと無いゾイ。ただ……状況は余り良いとは言えないゾイ」
「ん？それは……？」
「……これを見て貰えば判るゾイ」
ギブソンは指令室内の明かりを落とし、壁に掛けられたモニターにある映像を映し出す。
「これは……？」
映し出されているのは吹雪の中の何処かの峡谷であった。
画面がブレながら映し出されている事から移動しながら撮影された物だと言う事が判る。
「数日前に周辺の警戒に出たこの基地の一個小隊が撮影していた映像ゾイ。この基地から北東に５�辧帖弔舛腓Δ疋凜．螢狢Δ箸龍�界線に当たる場所ゾイ」
ギブソンが説明する間に映像は進む。
周辺への警戒をしながら各ポイントを巡回する、至って普通の警戒任務だった。
しかし、一瞬で状況は一変した。
撮影をしていたＰＦのすぐ隣に立っていた友軍機が突如爆発した。
それに続いて周辺の地面が爆ぜ、視界が土煙と雪で遮られる。
風にさらわれて視界が開いた時、その視界が捕らえたのは全身が白銀に輝くＰＦ。
反撃しようと動く前に銀色のＰＦが振るった長槍の一撃が全てを奪った。
ザーーーーーーーーーーー
指令室内には途切れた映像の音が響く。
ギブソンは俯いたまま何も言わない。
そしてコバルト中隊もまた何も言えずにいた。
「…………隊長……今のは？」
ジータがかろうじて口に出来たのはそれだけだった。
その問いかけは別に答えを求めていたわけではなかったがコードはその答えに答える事が出来た。
「……ゼノス……ブレイド……」
「えっ？」
答えが返ってくるとは思っていなかったジータは驚いた。
そしてコードの答えに隊員全員が驚いていた。
「ゼノス・ブレイド？…………まさか、あの『黄昏の魔槍』だと言うのか！？」
「おいおい、そいつぁ洒落にもジョークにもなんないよぉ？」
ゼノス・ブレイドの名を聞き、冷静沈着なムラキとオスコットも驚きを隠せず、動転する。
「あの、ムラキさん。そんなに凄い敵なんですか？」
「そうですわ。たかが１人。そんなに慌てる必要はないでしょう」
「そうですよ。みんな今まで勝て来れたんだよ？今回だって大丈夫だよ」
ジータ、リンナ、シュキはムラキやオスコット達が驚く理由を知らないのかそんな事を言った。
「…………悪いが今回はそんな希望的観測だけではすまないぞ」
「知らないってのは……いや、知らない方が良い事も世の中にはあるって事だね、こりゃ」
ムラキは兎も角オスコットの口調はいつものようなからかい半分な物ではない。
その事に気付いたジータ達も自分達の認識の甘さを認めるしかなかった。
「…………ジータ、お前は『黒夜叉』を知っているな？」
「えっ？そりゃ知ってますけど……それが何の？」
「『黒夜叉』ヴァリムのエースパイロット、グリュウ・アインソードはたった一度の戦闘で１５機以上のＪファーをヤシャで破壊している。その数こそ今では驚く物ではないが当時は両軍ともまだまだ技術的に劣っていた頃の事だ。この凄さも判るな？」
「は、はい。でもそれとゼノス・ブレイドが――」
「『黄昏の魔槍』ゼノス・ブレイドもそれと同じ、いや条件次第ではそれ以上の戦果を挙げる事が出来ると言う事だ」
ジータの言葉を遮ってムラキが告げる。
それはあの『黒夜叉』よりも脅威であると言う事だ。
それを理解した時ジータは何も言い返す事が出来なかった。
グリュウ・アインソード――
アルサレア兵団将軍、マーク・アンダーソンと唯一１対１で互角の勝負が出来たと言える凄腕のパイロットである。
そして、そんなグリュウと互角以上の実力を持つと言われる『黄昏の魔槍』ゼノス・ブレイド。
「まさか……奴が出てくるとはな……」
「黄昏の魔槍って……この前の作戦で隊長が遭遇したって言う……」
ジータはコードから話を聞いただけだったがそれだけでも十分だった。
「あぁ。完全に裏をついたとはいえたった１人で本陣を壊滅に追い込んだ、凄腕の乗り手だよ」
ゼノスと遭遇した時のプレッシャーを思い出し、コードは強く拳を握る。
あの時、コードはまったく動く事が出来なかった。
ただ静かに、訪れるかもしれない最後の瞬間を覚悟した。
しかし剣も交えぬまま見逃された。
それは敗退よりも辛い屈辱であった。
「今度は勝ち逃げなんてさせるか……」
「隊長……」
「…………それと『双子の悪魔』を目撃したという報告もあるが……こっちはどうも妙なんゾイ」
「妙、ですか？」
クランの疑問にギブソンが報告書に目を通しながら答える。
「うむ。今まで確認されたのは姉のユイ機のみゾイ。しかし『双子の悪魔』は常に２人一緒。どんな理由があるかはしらんが、何か作戦だとすれば『黄昏の魔槍』と合わせて油断ならないゾイ」
「単独行動をする双子か……身を隠して隙を狙ってくるなら油断できないな……」
「更に現在の勢力図も考えれば………」
「こいつぁ、なかなか厳しい作戦だよ？
ムラキ、オスコットも机の上の勢力図や各種の報告書に目を通しながら唸る。
だが、敵は作戦を考える暇すら与えてくれなかった。
「失礼しますッ！！」
「何事ゾイッ！！」
自分達以外立ち入りを禁じていた作戦室内に部下が飛び込んできた。
それを見てただならぬ事態である事に気付いたギブソンは叱りつけずに報告を促した。
「ハッ！！現在、前線基地がヴァリム軍の奇襲に遭い、交戦中！！援軍要請が入りましたッ！！」
「ぬぅ、こんな時に……少しはゆっくりさせて欲しいゾイ」
「ギブソン大尉、我々が出ましょう」
「コバルトリーダー……しかしお主達はまだ――」
「友軍が助けを待っているんだ。こんな所で黙ってられませんよ」
コードの目は語る、聞く耳持たずと。
そしてそれを理解したギブソンはもう何も言おうともしなかった。
「……いいだろう。そこまで自信があるなら前衛を任せるゾイ。その代わりワシも後衛として参加させて貰うゾイ」
「それは心強い。……みんな、今の話を聞いていたな」
コードが振り向いた先、コバルト中隊のメンバーは既に気持ちの切り替えがすんでいた。
「ついた早々で悪いがこれより前線基地の支援に向かう！初めての局地戦だが全員、気を引き締めて行け！！」
『ハッ！！』
「コバルト中隊……出撃ッ！！」
『了解ッ！！』
コバルト中隊が降り立ったアルサレア本陣より２０�劼曚彬名紊靴疹貊蠅坊�設された前線基地。
本来ならばセストニア氷原に置いてヴァリム陣への進軍の要となるべく建設されたが、今、その影はない。
激しく繰り広げられる戦闘。
轟く爆音と煌めくマズルフラッシュ……
その戦場に舞うかの如く立ち回る一機のＰＦ――装甲を闇に融けるような紫紺に染め、巨大な手裏剣を振るうシンザン。
「終わりね……」
放られた手裏剣は敵の中枢部を正確に刺し貫く。
しかしそれだけでは飽きたらず、ＰＦを真っ二つにしてなお手裏剣は飛び、逃げ遅れたもう一機を貫き破壊した。
「…………無能ね……アレくらいの攻撃もかわせないなんて。アルサレアと我が軍勢の戦力差は予想数値以上だったようね」
我が手の内に返ってきた手裏剣を背負うと、コクピット内で紫紺のシンザンのパイロット―ユイ・キサラギは呟いた。
「これなら私１人でも十分ね。マイを残してきて正解だったわね」
それは一週間ほど前の事であった。
先のラクメレルト諸島での奇襲を終えて帰還したユイとマイを出迎えたのはゼノス・ブレイドであった。
「ご苦労だったな、キサラギ」
「いえ。ブレイド大佐も」
出会ったブレイドに対してユイは敬礼するがマイはいきなり食ってかかっていった。
「何が苦労だよ。結局は適当に敵も味方も引き付けてアンタがゴミを処理する時間を稼ぐだけの作戦だったじゃねぇか」
「不満か？」
ゼノスは平然と尋ね返す。
その余裕ぶった態度が気に触ったのかマイは更に食ってかかる。
「不満も何も、つまらねぇんだよ！！やらせるならもうちょっとまともな任務を寄越しやがれッ！！」
「マイ、止めなさい」
「で、でも姉貴ッ！！」
「………………」
無言で睨み付けてくるユイの視線にマイもたじろぎ、そのまま何も言えずに黙ってしまった。
「…………すみませんでした、大佐」
「なに、気にするな。確かにマイが怒るのも判る。本来こんな作戦はお前達向きではない。だが……お前達を行かせた理由もある」
「と、言いますと？」
うむ、とゼノスは大げさに息をつき話し出した。
「まずはお前達から見てコバルト中隊が脅威になるかを判断して欲しかった。お前達の眼は確かだ。紙切れに書かれたデータよりも信用できる」
その質問については２人共おおむね理解していた。
アルサレアのエース部隊、グレン小隊やレガルド小隊との交戦経験やグリュウ・アインソードの元で学んだ経験。
そして何よりも、彼女らが優れた戦士だと言う事をゼノスが認めているからだ。
軍内部でも異端児扱いされる双子をゼノス・ブレイドという男は其処まで信頼しているというのだ。
「それで、お前達にどう映った？」
「…………はっきり言って脅威と呼べるほどではないわね」
「少ししか相手してねぇけど……アレならグレン小隊やレガルド小隊の方が歯ごたえがあったよな」
「まぁお前達と交戦した時点では防衛に残っていた者達の戦闘能力しか測れぬ訳だが…………それでもその程度か」
「でも幾らそのコバルトリーダーが強くても頭が強いだけじゃ意味ねぇよ」
それもそうだと、マイの発言にゼノスは頷く。
そしてそのまま暫く思案していたゼノスは顔を上げた。
「よし、今度の作戦ではマイ。お前は先にメイモンデット山脈のベヘルタ基地に迎え。私とユイはセストニア氷原に立ち寄ってから向かう」
「えぇ〜〜ッ！？なんでアタシだけ別行動なんだよッ！！」
「まぁ待て。落ち着いて話を聞け」
何とかマイをなだめゼノスは話を続ける。
「話を続けるぞ？マイ、お前に別行動を取らせるのはシャドウを警戒しての事だ。シャドウは今現在アルサレアで一番厄介な相手だ。これ以上奴等に情報を渡すわけにはいかん」
『シャドウ』と言う単語にユイとマイの表情は鋭くなる。
「厄介な事に現在ベヘルタ基地には神佐が自身の研究成果を見に来ているそうだ。神佐の研究には何の興味もないしどうなろうと知った事ではない。だが、さっきも言った通りシャドウにこれ以上の情報を渡すのは得策でない。神佐のフォローなど本来したくはないが、これも後を見据えての判断だ。何も言わず、引き受けてくれ」
黙って頭を下げるゼノス。
事情も、状況も理解したマイもこれ以上意地を張るつもりはなかった。
「判ったよ。いきゃ良いんだろ？いきゃあ。…………まぁ本当にシャドウが来るならコバルト中隊を相手にするよりは楽しめそうだし」
マイは口元を緩めて笑う。
その表情は、休日を待ち望む子供のような無邪気な笑顔であった。
「マイは本当に闘いという物を楽しんでいる……私にはあそこまで行く事は出来ない……ホント、似てない姉妹ね」
別れ際にも見せたマイの笑みを思い出し、ユイは可笑しくなる。
それはマイに対してと自分に対して。
「以前ならこんな事を考える事はなかったのに……私も何処かが変わったの？」
誰に問いかけるわけでもなく、独り言にしては大きめの声でユイは呟いた。
答えが返る事はなかったが漂う沈黙を断ち切るようにユイは機体を操作した。
精確、と言う言葉では軽すぎる、一切の無駄を省いた精密な動き。
己を殺し、思考を殺して機体を操作するユイの動きは旋律を奏でるようで、華麗とすら言えた。
だがそれを見守る観客は居ない――見届けた観客は居ない。
「………………来たようね」
ユイの動きに遭わせるようにシンザンは南より来る敵の襲来を捕らえた。
コード・シューマッハを先頭に、コバルト中隊、ギブソンが搭乗するガンバレルアームド、その後ろにランブルが指揮するランブル狙撃小隊のスナイプマスターが続く。
吹き荒ぶ吹雪の中を前線基地まで続く渓谷を突き進む。
「クソッ……視界が悪すぎる。…………クラン、前線基地の状況は？」
「――依然通信は途切れたままです。…………隊長、前線基地はもう……」
「……………………」
コード達が出撃する直前、今まで繋がっていた前線基地との通信が何の前触れもなく途切れた。
その後何度も再接続を試みたがその結果全てが徒労に終わった。
「…………だが、全滅してないという可能性も捨てきれない。このまま進軍を続ける」
「――了解……こちらもサポートを続けます」
クランとの通信を切り、コードはレーダーに視線を落とした。
基地までの距離はあと２�匱紂帖弔海里泙涓浸�もなければ１０分も掛からずに到着するだろう。
「何事もなければいいが…………」
「――どうした、隊長？」
「ムラキ中尉……ただ柄にもなく心配性なだけですよ」
軽く笑い飛ばすコードだがその心中は色々な思考が働いていた。
自分が奇襲を掛けるとしたらどのポイントで仕掛けるか。
この吹雪の中だ、やりようによれば数機でも中隊程度は相手できる。
そんな事を考えていたら再びムラキから突っ込みが入った。
「――……隊長、悩むならもう少し上手く悩む事だな。そんな顔じゃバレバレだぞ」
そう言われてハッとするが、時既に遅し。
全員からそんなに気を張らないで下さいとか、隊長ばかりに頼るつもりはありませんだとか励ましを貰う事となった。
それが照れ臭くて黙り込むコードであった。
「――まったく戦闘ではあれだけ凄い隊長さんでもこういう所はからきしだね〜」
「――なに、全て完璧すぎる人間ではついていく気も失せるというものだ」
かもね、と呟くオスコット。
ムラキもそれ以上何も言う事がなかったので何となくレーダーに視線を落とした。
そして、その瞬間にレーダーの有効射程内に８つの反応が現れた。
「――まずいぞ！！隊長囲まれたッ！！」
「此方でも確認した！！全機、迎撃体勢ッ！！」
コードの命令で全機とも戦闘態勢に移ったが敵は一定の距離を保ったまま動こうとはしない。
「……何故掛かってこない？此処まで待ち伏せしていたのなら一気に掛かってきても……」
「――隊長、此処は僕とリンナに任せて行って下さい」
「じ、ジータ？」
この状況に戸惑うコードに追い打ちを掛けるような発言に更にコードは驚かされた。
「これくらいの数、全機で一斉に掛かれば――」
「――これくらいの数、２機で十分対処できます。これ以上無駄な時間を掛けるわけには行かないでしょう？」
「――そうですわ。此処は私達に任せて、隊長は行って下さい」
ジータとリンナは共に自信ありげに微笑んでいる。
「…………仕方ないな。そんなに自信があるなら此処は任せよう。ギブソン大尉、ランブル中尉、一気に抜けます！！」
「――応ッ！！」
「――了解ゾイッ！！」
コードに続いてムラキ、オスコット、ギブソンそしてランブル小隊が続いた。
包囲を突破する前にコードは一度だけ振り返り、そしてそのまま前線基地へと全速力で向かった。
「………………」
「――………………」
互いの背中を預けたままジータとリンナは自分達を取り囲む包囲を警戒する。
依然、敵の包囲が仕掛けてくる様子はない。
このまま黙っているだけなのも変なので仕方なくリンナは胸の内にあった事を話した。
「――まったく……いつの間にか私とあなたがパートナーとして見られていますわね」
「えっ？…………ごめん、付き合わせて」
申し訳なさそうにジータが呟く。
しかし、リンナは首を振って否定した。
「――別に謝って頂かなくても結構ですわ。私は別に気にしていません。それに……」
「それに？？」
これ以上口にするのは流石に恥ずかしいが、意を決してリンナは口にした。
「――あなたの側で戦えるのは……嬉しいから////」
「////」
いつも鈍感だとか、酷い時には愚鈍とまで言われるジータでも流石にこうまで直接言われるとリンナの想いに気がつくし、恥ずかしかった。
「――と、とにかく////！！ 此処から先は誰も通しませんわよ！！」
「あぁ！！」
ジータとリンナが咆哮をあげると同時に周囲の敵が一気に仕掛けてきた。
だが、この闘いにジータ達の敗北はなかった。
互いをパートナーと認め合った２人の連携の前に立っていられる物はいなかった。
「………………」
前線基地へと向かう渓谷の道、それを行く間コードは口を閉ざしたままだった。
「――……コバルトリーダー、ランバート少尉とイズミ少尉が心配ですか？」
そんなコードを気遣ってか、クランは個人回線を繋げて話しかけてきた。
「……確かにあの２人の事は心配だが、心配する程ではないだろ。むしろこの機会であの２人の連携が完璧になってくれるかなと思ってる」
「――完璧、ですか？お言葉ですが現段階でも両名の連携は十分に実戦レベルでは？中隊内でもあの２人の連携に匹敵するコンビは……」
「確かにそうだな。でも、あの２人は何処かで意地を張り合ってる所がある。まぁ人の恋愛沙汰に首を突っ込む趣味はないけど、その辺が解決したらもっといいコンビになると思ってる」
そう言ったコードの言葉にクランはしばし唖然としていた。
そのクランの反応に気がついたコードは何か変だったかと尋ね返した。
「――いえ、隊長があの２人の恋愛感情に気付いてるとは……思っても居ませんでしたので」
「…………まぁ部下のメンタル面での事を気遣うのも隊長の務めだろう。でも実際に問題が解決して作戦中にイチャつかれるのも問題だがな」
ブツブツと文句を言うコードに対してクランは適当な相槌を打っておいた。
「――……隊長。どうやらそろそろ嵐がやみそうです。しかし嵐がやめば渓谷は基地から丸見え……十分な警戒を」
「あぁ、そうだな。…………よし、ランブル中尉」
クランとの回線を一時切り、全周波回線でランブルを呼ぶ。
「――何用だ？」
「もう少しでこの吹雪がやむ。この地点から前線基地まではほぼ直線で約１�辧Ｃ羂咾両�隊には此処から援護狙撃をしてもらいたい」
「――ほぉ、俺達には此処から狙撃でもしているのがお似合いだとでも言いたいのか？」
ランブルの発言により一気に広がる緊迫した空気。
睨み合うコードとランブル、それを見守るしかない他の隊員達は黙ったままだ。
「中尉の腕を信頼しての判断、ご不満かな？」
「――………………ふっ、良いだろう。だが俺の射線上に居れば貴様だろうが容赦せずに撃つぞ」
「……それくらいの方が頼りになる。行くぞ」
ランブル小隊を残し、コード達は再び道を急ぐ。
「ふぅ……」
「――それにしても、お主なかなかの度胸をしておるゾイ。ワシでもあのランブルと真っ向からぶつかろうとはせんゾイ」
回線を繋げてきたギブソンは大した男ゾイと満足げに笑っている。
「別に彼だってマシンというわけではない。信頼を見せれば答えてくれものだ」
何処ぞの動物学者のような言葉にギブソンは更に盛大な笑い声を上げた。
「――ガッハッハッ！！コバルトリーダーよ、次の就職先は動物園か？」
そうやってコードをからかって満足したのかギブソンは通信を切った。
「――隊長、まもなく渓谷を抜けます」
「あぁ」
クランの声を同時に突風が吹き、目の前にあった霧のように広がった雪が掻き消された。
掻き消された雪の隙間から覗く、人工的に作られた建造物。
前線基地を確認すると同時にコードは外部スピーカーのスイッチを入れ、咆哮をあげた。
コードのあげた咆哮は基地全域に響いた。
そしてそれは敵の動き、全てを止めた。
一気にクリアになった視界の先、格好の標的となった敵軍をランブルはスコープ越しに捕らえた。
「ふっ……愚かな」
「――隊長」
自分と同じようにスコープ越しに敵を捕らえた部下の確認の声。
それに答えるようにランブルは引き金を引いた。
走る閃光――スコープの先で一機のシンザンが爆ぜた。
「全機、一斉射撃！！一機たりとも逃がすなッ！！」
『――Ｙｅｓ，Ｓｉｒ！！』
ランブルの一撃に続き、幾線もの光の矢が放たれた。
背後から飛んできた閃光が次々に敵軍の着弾し、足を止める。
支援射撃の合間を駆けながら、コードは手にしたヒートロッドで完膚無きまでに敵機を破壊して回る。
「流石だ、この悪天候の中で此処までの芸当をやってのけるとは……」
「――隊長！！なかなか数が多いぞ！！」
「――全部相手にするには結構きついよぉ？」
「なら、動きだけを奪え！！それに指揮官を優先して攻撃すれば――ッ！！」
ムラキとオスコットへの指揮の途中、迫り来る巨大な手裏剣をかわす為にコードは右にステップを踏んだ。
飛来した手裏剣は地を抉りながら翻り、投擲した本人の元へと戻っていく。
「…………貴様は、双子の悪魔！！」
「――………………」
コードの視線の先に立つ紫紺のシンザン。
その手には今コードを襲った巨大な、大小８つの刃を持つ手裏剣を手にしている。
「――……あなたがコバルトリーダーね。残念だけど、此処で死んで貰うわ」
何の予備動作のも無しに向けられたシンザンの左腕。
咄嗟の判断でその場をコードは飛び退く。
案の定先程までコードが立っていた場所を高速で放たれた杭が貫いていた。
「クッ……」
「――反応速度、０．５秒……予想以上ね」
コードの反応に冷静に対処しながらユイは距離を置いて戦う。
コードの機体に射撃兵器が搭載されていないと見抜いたからだ。
「こっちはヒートロッド一つ……あの一瞬で其処まで見抜くとは……やりにくい相手だ」
ユイが放つ手裏剣やクナイ、杭をヒートロッドで払い落としながらコードは我慢強くチャンスを待つ。
だが、ユイの精確な狙いは一手や二手先どころか十手先すら考えた放たれる攻撃、そう簡単にチャンスが巡ってくる事はない。
「ちぃ！！」
「――はぁ！！」
コードがバックステップを取ると同時にユイは逆手に握ったクナイで斬り掛かってくる。
それをコードは剣状にしたヒートロッドで受け止めた。
「流石だな！！噂通りの実力！！」
「――あなたこそ、報告以上だわ。だけど……」
ユイは押す力を一気に緩めて後ろに飛び退く。
押してくる力が急になくなった事でバランスを失うコードのブルートザオガー。
その隙にユイは手の中のクナイをアンダースローで放る。
放たれたクナイは真っ直ぐに突き進み、ヒートロッドを装備するブルートザオガーの右肘関節に突き刺さった。
「――終わりよ」
背中のマウント部から手裏剣の大刃を引き抜き、再び斬り掛かってくる。
「くっ、レスポンスが遅い！！」
貫かれた右肘の反応は遅い。
どうやらクナイの一撃で駆動系の一部を損傷しているようであった。
かろうじて反応するもののそれは間に合いそうにもない。
「…………ッ！！」
ただ迫り来る刃を睨み付けるだけのコードであったが――
「―――ッ！？」
コードとユイの間に降り注いだミサイルの雨。
数発の直撃は受けたもののユイはその支援攻撃を機体を急旋回とステップ運動で回避してしまった。
「何だ？」
「――間に合って良かったゾイ。大丈夫か？コバルトリーダー」
コードが振り向いた先に立っていたＰＦ。
全身に暗緑色の森林迷彩を施した、アルサレア最新鋭の量産機Ｊアームド。
肩口から伸びる２門の砲門、ＰＦの全高程在りそうな長大なバレルを束ねたリニアガトリングガン、今なお白煙を立ち上らせているのは全身の装甲が開いて放たれたスプリットミサイルと左手の連装式のグレネードランチャーであった。
そして、その機体を操るのは――
「ギブソン大尉！！」
「――ギブソン・ドゥナテロ……アルサレアの砲撃支援のスペシャリスト……厄介な相手ね」
「――助太刀させて貰う。まずは小手調べゾイ！！」
ギブソンの機体――Ｊアームドベースに改良された大規模殲滅破壊ＰＦ【ガンバレルアームド】の全身の装甲が開かれる。
そこから顔を覗かせるのは無数のミサイル、ミサイル、ミサイル。
その数約６０。
その全てがユイのシンザンを撃ち落とそうと放たれた。
高い追尾性を現し、地に降り注ぐミサイルの雨。
それを回避しながら反撃に移ろうとしたユイであったがそれをおいそれと許すギブソンではなかった。
「――そら、そら！！ジャンジャン行くゾイ！！！！」
全身のミサイルは絶え間なく放たれ、それと同時に右腕のリニアガトリングガン、左腕の連装グレネードランチャー、胸部のコアバスターが唸る。
ユイは反撃する暇すらなくなり回避に専念してた。
弾幕を張られ、まったく近づく事が敵わずにいたユイの注意は完全にコードから離れていた。
そして、その隙をついてヒートロッドを左腕に付けなおしたコードのブルートザオガーは一気に加速してユイのシンザンに迫る。
「うおぉぉぉぃーーーーーーーーッ！！！！！！」
「――ッ！？」
完全にギブソンに気を取られていたユイはコードの接近を許した。
回避は不可能と考え、その場から飛び退く事は出来なかった。
「――クッ！！」
「終わりだぁッ！！！！」
咄嗟に瞬間転移で回避をしようとしたユイであったが、それよりも速く振り抜かれたコードのヒートロッドがユイのシンザンの胴を薙いだ。
装甲は抉られ、スパークを上げて機体は吹き飛ぶ。
５０ｍ程の距離を転がってシンザンはやっと動きを止めた。
「――出力低下……これ以上の戦闘行為は不可能……」
「…………」
ゆっくりと近づいたコードはユイのシンザンを見下ろす。
「――勝負はついたわ。トドメを刺しなさい」
「…………」
コードは左手のヒートロッドを振り上げ、そして――
ズバンッ！！！！
「――………………どうしてトドメを刺さない？」
振り下したヒートロッドはシンザンの隣に在った電波塔を叩き潰しただけであった。
「勝負はついた、殺す理由はない。それに、生かしておいた方が色々情報も聞き出せそうだからな」
「――……甘いのね。どうしてこうもアルサレアの士官は甘い人間が多いのかしら」
「そんな事は知らない。ただ俺は…………」
コードの脳裏にあの日の事が蘇る。
あの日――
多くの友が殺された。
幼い頃から夢見た夢が断たれた。
その全ての復讐を誓って自分は力を求めた筈だった。
それでも……――
「それでも俺は……お前を殺す理由を持たない」
「――人はそれを綺麗事だと言う。だが……私は嫌いではないな。しかし……戦場に立つ者にしては、未熟ッ！！」
突如として現れた、背後の殺気。
まるで背骨に冷水を流し込まれた様な刺激となって伝わるそれを感じたコードは一気にブーストペダルを踏み込んだ。
そして刹那――
斬ッ！！
大地を裂いた閃光の一撃はブルートザオガーの右腕を断ち切った。
「ぐわッ！！」
生じた衝撃でコードは吹き飛ばされ前方にあった基地施設に上半身から突っ込んだ。
ぶつかった衝撃で機体のあちこちから煙が上がる。
かろうじて動いたメインモニターは其処に悠然と立つ、白銀のＰＦを捕らえた。
「ゼノス・ブレイドッ！！」
「――また会ったな、コード・シューマッハ。会えて嬉しいぞ」
「――隊長……申し訳在りません」
「――気にするな。これくらいの抵抗は予想していた事だ」
倒れたままのユイとコードの間にゼノスは立ちはだかる。
「だが、今更来ても遅い。例え貴様の実力とはいえこの状況、たった一機で――」
「――私１人などと誰が言った？」
「なんだと？」
「――た、隊長！！」
通信機から取り乱したクランの声が響く。
「――基地上空より敵増援！！数は……８０！！」
「なッ！？」
普段ならその数は問題にはならなかっただろう。
しかし今は部隊は分断され、更にコードの機体は満足に動くとは思えなかった。
戦力的に此処で敵の増援は厳しすぎる。
「――悪いがこれ以上負け戦は出来ないのでね。此処で君たちにはこの舞台から降りて貰う」
ゼノスはゆっくりと近づきながら手にした神凪を振りかざす。
コードは必死に機体を起こそうとするが、まったく言う事を聞かない。
ギブソンやムラキ、オスコットも援護に向かおうとするが残っていたヴァリム軍、そして上空の増援軍の攻撃で身動きが取れずにいた。
「――逝くがいい」
「クッ！！」
「――させるかぁーーーーッ！！」
振り下ろされた神凪を阻むように飛び出した影はそれを剣で防いだ。
「――隊長は、やらせませんわッ！！」
更にもう一つ飛び込んできた影がその手にした薙刀で神威を刺し貫こうとする。
その一撃をかわす為にゼノスは仕方なく槍を退いた。
「――ほぉ、ただのひよっこかと思っていたが……８機全部を倒したか」
コードのピンチに駆けつけたのはジータとリンナであった。
２人の機体も中破とまでは行かないもののそれなりに傷ついていた。
「お前達……いいから此処は引けッ！！命を無駄にするなッ！！」
「――…………その言葉、そっくりそのまま隊長にお返ししますわ」
「――そうですよ、僕達だって死ぬ気で闘いを挑むつもりはありませんよ」
やっと機体を建て直したコードに対してジータとリンナは微笑み返す。
その表情はベースキャンプを出た時とは違う、成長した戦士の表情であった。
「お前達……」
「――リンナ、行こうッ！！」
「――了解ですわッ！！」
ジータとリンナはほぼ同時に機体のブーストを噴かせた。
２人の機体の性能に違いはない。
だから２人は同じタイミングでゼノスの間合いに飛び込んだ。
「――来るが良いッ！！」
真正面から向かってくるジータとリンナに好感を覚えながら、ゼノスは腰を落とし槍を構えた。
既に２人を間合いに捕らえてはいるがゼノスはギリギリまで引き付けて倒す気だった。
「――はぁッ！！」
始めにジータがヒートロッドを振るう。
不規則な軌道で、蛇のようにしなりながらヒートロッドはゼノスを捕らえようとする。
しかし、その一撃をゼノスは冷静に軌道を見抜いて体をずらす事だけで回避する。
そしてそのまま返しの一撃に槍で突く。
ゼノスの一撃をジータは右手に構えたタイタンソードの鍔で受け止めた。
「――ムッ？」
「――リンナッ！！」
「――はいッ！！」
重なるように走っていたジータ機の陰からリンナ機が飛び出す。
そして低空に滑走しながら薙刀を横薙ぎに払った。
薙刀の軌道の先はゼノス機の右脇腹。
完全に獲ったと確信したジータとリンナであったが、やはり実力でも上のなのはゼノスであった。
「――噴ッ！！」
気合一閃。
ジータ機を固定したままフルブーストでブーストペダルを踏み込む。
一瞬で爆発する推進力に負けジータは吹っ飛ばされた。
「――うわッ！！」
「――ジータ！？」
「――よそ見をする暇など在るかな？」
ジータに気を取られたリンナの前にゼノスは一歩踏み込む。
この瞬間にリンナは反撃のチャンスを失った。
「――覇ッ！！」
気合と共に振り上げられた肘の一撃は胸部に直撃しコクピットはシェイカー状態。
そのまま追い打ちの掌打で同じく、リンナも吹き飛ばされた。
時間にすればほんの一瞬、３０秒もない攻防であった。
しかしその一瞬で繰り広げられた攻防のレベルの高さは凄いものだ。
「ジータとリンナの連携の完成度は高い……予想以上だ。だが……」
「――なかなかの連携だが、私を仕留めるには……未熟ッ！！」
「奴のレベルは……それ以上ッ！！」
ジータとリンナは倒れたまま立ち上がる気配はない。
２人の心配もしたかったがそれよりも先にこの状況をどう乗り切るかをコードは考えた。
今この場でゼノスと戦えるのは自分だけ。
捨て身で挑んで仲間を逃がすか……それとも仲間を見捨てて基地へ帰還するか……
「…………考える問題ではないか」
コードは一歩踏み出しヒートロッドを構えた。
「――ほぉ。そのボロボロの機体でまだ戦うというのかね？」
「仲間を簡単に見捨てれるほど……俺は出来た軍人じゃない」
「――ふっ…………いいだろう。ならば相手を致そう。私と戦って死ねる事、光栄に思うのだな」
ゼノスが神凪を振るう。
煌めく白銀の刃はブルートザオガーのコクピットを捕らえた。
対するコードもヒートロッドを剣状に変化させる。
腰を落として剣の切っ先を神威に向ける。
辺りを静寂が包む。
『………………ッ！！』
コードとゼノスはほぼ同時に、突きの構えで駆けだした。
コバルト中隊がヴァリムとの戦闘に入った頃、Ｇエリアに向け、首都オルフェンから一機の高速輸送艇が飛び立っていた。
その目的はヴァリム本国からのＧエリアへの増援を確認した作戦司令部の判断による増援であった。
しかし、現在高速輸送艇内は慌ただしい空気に包まれていた。
「…………駄目です。やはり基地との通信、繋がりません」
「みたいだな。しっかしよぉ、いきなりこう出鼻挫かれるとな〜」
通信士の報告に後ろで控えていた士官が大げさに嘆く。
少々大げさすぎるリアクションに青年士官の隣の女性士官が突っ込みを入れる。
「ッて！何だよ」
「何って、もうちょっと真剣にやりなさいよ。通信が出来ないって事は結構やばい状況下もしれないのよ？」
「んなこた判ってるつぅの。けど此処で騒いだ所でどうにかなるもんでもねぇだろ？」
「そんなの私だって判るわよ！！」
いつしか睨み合って言い争う２人。
論点も互いの悪いところに変わってしまっていた。
２人の喧嘩を止める為に通信士が割って入った。
「あ、あの、隊長？」
「…………なんだ？」
多少機嫌が悪そうではあるが呼ばれた青年士官が振り返る。
「それが、今通信が入りまして……どうやらヴァリム軍との戦闘に入ってるようなんです」
「……だからこっちの通信に出る暇がなかった訳か……」
「…………どうするの？」
しばし黙る青年士官。
「………………よし。Ｇエリアまでは最速でどれ位かかる？」
「このままこの航路で何の障害もなければ３０分以内で到着します」
それを確認した後青年士官は女性士官に向き直る。
「んじゃあ３０分後に出撃だぜ。それまでには準備済ませておけよ、アイリ？」
「判ってるわよ。そっちこそもう転けるクセ治しなさいよ、キース」
キース・エルヴィン、アイリ・ミカムラ。
かつてアルサレア最強と呼ばれたグレン小隊に所属し、そして今その名を受け継ぐ者達。
「『新生グレン小隊』出撃、ってな」
『はぁぁああッ！！』
コードとゼノスがほぼ同時に放ったヒートロッドと神凪は互いを真正面から捕らえ、弾き合った。
だが弾かれた衝撃を受け止め、コードとゼノスは武器を振るう。
両者の間で火花を散らし、激しくぶつかり合う剣と槍。
一瞬の隙すら命取りになる激しい攻防は続く。
「くッ……！！」
「――どうした？もう息が上がったか？」
「冗談ッ！！この程度で終わるものかッ！！」
「――ならば、もう少し本気で行くぞ」
更に加速していく２人の闘い。
エース同士の闘いでしか見る事が出来ない、見事な機体捌き。
互いに一歩も譲らぬ闘いが続く。
「はぁああッ！！せいッ！！」
右下からの跳ね上げ、地と水平に薙ぎ払われるヒートロッドの斬撃。
「――そうだ、もっと私を楽しませてくれ」
そのヒートロッドの変則的な軌道を見破り、ゼノスは神威を操作する。
そして自分の間合いを作り出すと一気に攻撃にうって出た。
「――噴ッ！！」
腰溜めに構えた神凪が唸り、幾重にも重なった斬撃がコードに襲いかかる。
「かわしきれないッ！！ぬぁああーーーーッ！！」
咄嗟に機体を後退させるが迫り来る斬撃がブルートザオガーの装甲を穿つ。
一撃一撃は致命傷とはいかないものの、何度の貫かれる事で装甲はボロボロ、ついには胸部装甲、脚部装甲が砕け散った。
「くぅぅ……」
コードは機体を立て直そうとするが、まったく動かない。
「脚部の駆動系が死んだ？ならッ！！」
動けない機体に残っていても殺されるだけ。
機体を棄てて脱出を試みるが脱出ポッドは作動せず、コクピットハッチも開かない。
「無駄に気密性だけは良いからな……万事休すか……」
今装備している武器はヒートロッドのみ。
しかし戦おうにも脚がやられて、しかも倒れた状態では、何の手出しも出来そうになかった。
あとはこのまま死を受け入れるか、最後まで足掻いて神にでも祈るかだった。
「――もう終わりか。もっとも最後まで抗える力が残って居るとも思わないが……」
運が良いのか、悪いのか……通信機だけは綺麗に生きているようだった。
「――せめて最後は楽に死なせてやろう」
十分な距離まで近づいたゼノスが神凪を振りかざす。
「隊長ッ！！邪魔だ！！退いてくれッ！！」
コードの危機に駆けつけようとジータは剣を振るうが、目の前の敵の数は一向に減らない。
立ち塞がる敵によって道は断たれた。
「クソッ！！たいちょーーーー！！」
ジータの叫びを聞いたリンナも同じようにコードの元へ向かおうとしていた。
しかし、ジータと同じように敵に阻まれ、思うように進む事が出来なかった。
「本当に鬱陶しい……出来れば退いて頂きたいのですが……」
リンナの言葉に従う者は居ない。
「ならば………道は切り開くだけですわッ！！」
ヒートグレイブを大きく薙ぎ払い、眼前の敵に向かっていく。
「――せめて安らかに逝け」
ゼノスの呟きと共に振り下ろされる神凪。
「…………！！」
コードはゆっくりと瞳を閉じた。
「――……悪いけどそう簡単にやらせねぇぞ」
突如割り込んだ通信。
その直後コードとゼノスの間の地面が破裂し、吹き飛ばされた瓦礫がゼノスを襲う。
「――ぬぅ！！」
何が起こったかを冷静に判断し、ゼノスはその場から飛び退き瓦礫を回避する。
しかし、コードは一体何が起こったのか理解できずにいた。
「な、なんだ？一体何が……」
「――隊長！！上です！！」
スピーカーから聞こえてきたクランの声に合わせてコードは上空に視線を動かす。
その視界の中を動く２つの影。
それは真っ直ぐコードの元に降ってきた。
「――どうにか間に合ったみたいだな。大丈夫か？」
「――何呑気な事言ってんのよ。どー見たってやばいでしょ！！」
「――馬鹿。そんなのは見りゃ判る。俺が言ってんのはコバルトリーダー自身が無事かって、確認取りたいだけなの」
降り立ったのは２機のＰＦ。
乗っているのはどうやら男と女なのだが現れた途端に激しい口論を繰り返している。
その場に居た全員が呆気に取られていたがいち早く立ち直ったゼノスが友軍に指揮を出す。
「――ボサッとするな。誰であろうとこの場に現れたのだ、構わず討て」
その言葉に現れた２機の側にいたヤシャが刀を構えて突き進む。
その事に気付いていないのか現れた２機は未だ口論を続けている。
「なッ！？何をしてるッ！！早く回避しろッ！！」
まったく動かない２機に対してコードは思わず叫んでいた。
「――ビビッて損したぜ」
「――おらぁッ！！」
ヤシャのパイロットは下品な笑いを浮かべながらそれぞれの得物を振りかざす。
鈍い輝きを放ちながら振るわれた刀が虚空を滑る。
だが――
ドガッ！！ ズドンッ！！
同時に鳴り響いた、しかし異なる２種の鈍い、鋼鉄を力任せに破壊した音。
その音と共に飛び散るヤシャだった物の破片。
「なッ……」
其処に居たのは拳を突き出した状態で構える黒いＰＦと白煙を吐き出している巨大な砲を持つ蒼いＰＦ。
「――なぁ、取り敢えず此処に居る奴等をどうにかしてからにしねぇか？」
「――さんせ〜。今までじっとしてたから暴れたくて仕方がなかったんだよね〜」
拳を鳴らすような仕草を取る黒いＰＦ。
その姿から純粋に闘いを楽しもうとしている様子が取れる。
「――ッたく……まっ元々支援が目的なんだ。派手に行かせてもらうぜ」
先程ヤシャを一撃で葬り去った大砲を構える蒼いＰＦ。
黒いＰＦよりは闘いを望んでいるわけではないがやる気は十分そうだった。
「一体あなた達は……？」
今までの出来事を傍観していたクランが恐る恐る通信を繋げて尋ねた。
「――……そういやまだ名乗ってなかったな。新生グレン小隊のキース・エルヴィンだ。アンダーソン将軍の命で支援させて貰うぜ」
「――同じく新生グレン小隊のアイリ・ミカムラ。あたし達が来たからにはもうヴァリムの奴等なんかの好きにさせないからね」
「――新生……グレン小隊……」
思わぬ助っ人にクランは驚きを隠せずにいた。
勿論、他のメンバー全員もそうであった。
「――取り敢えず……アイリ、蹴散らすぞ！！」
「――了解ッ！！」
蒼と黒の英雄が戦場を駆ける。
あとがき
え〜どうもクレストです。
遂に、遂に、遂に！！キースとアイリが新たな愛機と共にコバルト中隊に合流です！！
大暴れさせるのは後半ですが（笑）
取り敢えず今回の話は２人を大暴れさせて、ちょこっと謎を含ませる位です。
そしていつの間にか予定してたタイトルじゃない……＞キースとアイリのシーンを書いてると微妙に繋げにくかったので（苦笑）
それじゃあ、また次回で会いましょう
管理人より
クレストさんより第４章前編をご投稿頂きました！
一挙に４人が合流！ それにしてもキース達はいい所を持って行きましたね（笑）
次回は大暴れ……ゼノス相手にどこまで奮戦出来るのか。
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